काठमाडौं। संसारभर क्रिकेट, बास्केटबल, टेनिस जस्ता अनेकौँ खेलहरू खेलिन्छन्, तर फुटबलको लोकप्रियता र यसप्रतिको पागलपन अर्कै स्तरको छ। विश्वकप वा कुनै ठूला लिग चल्दा विश्वभरका करोडौँ मानिसहरू टेलिभिजन स्क्रिनमा झुम्मिन्छन्। आखिर अरू खेलहरूको तुलनामा मानिसहरू फुटबलतर्फ नै किन बढी आकर्षित हुन्छन् त? यसका केही मुख्य कारणहरू निम्न छन्ः

१. सादगी र कम खर्चिलो 
फुटबल संसारकै सबैभन्दा सरल खेलहरूमध्ये एक हो। यो खेल खेल्नका लागि महँगो गियर वा ठूलो पूर्वाधारको आवश्यकता पर्दैन। एउटा बल र गोलपोस्टका रूपमा दुईवटा ढुङ्गा भए पुग्छ। चाहे त्यो सहरको आधुनिक मैदान होस् वा गाउँको कच्ची चौर, फुटबल जहाँ पनि खेल्न सकिन्छ। यही सादगीका कारण गरिबदेखि धनीसम्म सबैको पहुँचमा यो खेल पुगेको छ ।

२. ९० मिनेटको रोमाञ्च 
क्रिकेट जस्ता खेलहरू दिनभर वा दिनौंसम्म चल्न सक्छन्, तर फुटबल ठ्याक्कै ९० मिनेट (अतिरिक्त समयबाहेक) मा सकिन्छ। आजको व्यस्त संसारमा मानिसहरू कम समयमा धेरै मनोरञ्जन चाहन्छन्। फुटबलले डेढ घण्टाभित्रै तीव्र गति, रणनीति र नतिजा प्रदान गर्छ, जसले गर्दा दर्शकहरू एक सेकेन्ड पनि आँखा झिम्काउन पाउँदैनन् ।

३. ’ग्लोबल’ पहुँच र अपनत्व
विश्वका २०० भन्दा बढी देशहरू फिफामा आबद्ध छन्। ओलम्पिकपछि फुटबल विश्वकप मात्र यस्तो खेल उत्सव हो, जसले संसारलाई ठप्प बनाइदिन्छ। ब्राजिलको साम्बा जादुदेखि युरोपको रक्षात्मक रणनीतिसम्म, फुटबलले विभिन्न संस्कृति र महाद्वीपहरूलाई एउटै सुत्रमा बाँध्छ ।

४. अनपेक्षित नतिजा र नाटक 
फुटबलमा कुनै पनि बलियो टोलीलाई कमजोर टोलीले हराउन सक्छ (जसलाई खेलको भाषामा ’जायन्ट किलिङ’ भनिन्छ)। खेलको अन्तिम सेकेन्डमा पनि गोल भएर नतिजा उल्टिन सक्छ। यो अनपेक्षित मोड र ’सस्पेन्स’ ले दर्शकको मुटुको धड्कन बढाउँछ, जुन आकर्षणको ठूलो कडी हो ।

५. महानायकहरूको क्रेज
क्रिस्टियानो रोनाल्डो, लियोनेल मेस्सी, नेइमार जस्ता खेलाडीहरू केवल खेलाडी मात्र होइनन्, उनीहरू वैश्विक ’आइकन’ हुन्। उनीहरूको खेल कौशल, सङ्घर्षको कथा र व्यक्तित्वले विश्वभरका करोडौँ युवाहरूलाई आकर्षित गर्छ। सामाजिक सञ्जालमा उनीहरूको लोभलाग्दो फ्यान फलोइङले पनि फुटबलको क्रेजलाई बढावा दिएको छ ।

फुटबल केवल एउटा खेल मात्र होइन, यो एउटा विश्वव्यापी भाषा हो। यसमा हुने भावना, एकता, र ९० मिनेटको अनवरत उत्साहले गर्दा नै यो खेल अन्य खेलहरूभन्दा धेरै अगाडि छ र मानिसहरू यसप्रति कसिलो गरी आकर्षित भइरहन्छन् ।